L’intolleranza alimentare al lievito è, purtroppo, piuttosto diffusa. Il lievito è un ingrediente molto comune negli alimenti e nelle bevande che consumiamo regolarmente. I produttori di birra e i panettieri hanno a che fare con il lievito per la maggior parte del tempo. Avere un’intolleranza al lievito significa stare alla larga da alcuni prodotti da forno e birre. L’intolleranza al lievito rimane per lo più nel tratto gastrointestinale, causando problemi digestivi. Ma se si soffre di dolori generalizzati, orticaria o shock anafilattico dopo aver consumato un alimento o una bevanda che contiene lievito, si potrebbe essere affetti da un’allergia al lievito.

Secondo alcuni studi, l’1-2% degli adulti in tutto il mondo soffre di intolleranza o allergia al lievito. Il numero sale oltre il 20% se si considerano i bambini. [Se siete tra questi 140 milioni di persone, le cose non saranno facili per voi, ma fortunatamente una piccola gestione può fare molto.

I sintomi dell’intolleranza al lievito sono simili a quelli della sindrome dell’intestino irritabile (IBS). Per questo motivo, molti medici spesso confondono le due cose e le diagnosi errate possono rivelarsi molto dannose perché la qualità della vita continua a peggiorare.

Che cos’è l’intolleranza al lievito?

Il lievito è un fungo che viene utilizzato attivamente in tutto il mondo ed è responsabile degli alimenti che amiamo, compresi quelli cotti al forno, lo yogurt e il vino! Per maggiori informazioni, potete leggere il nostro elenco di “Alimenti con lievito da evitare”. Anche se utilizziamo il lievito negli alimenti, il lievito si trova naturalmente anche nel corpo umano.

Il lievito naturalmente presente nel corpo è noto come candida. Di solito, altri microrganismi tengono sotto controllo la candida per evitare che cresca eccessivamente o che si squilibri. Tuttavia, l’uso di antibiotici o altri cambiamenti nello stile di vita possono provocare uno squilibrio che fa crescere la candida nella gola, nella vagina, nella pelle o nell’intestino. In alcuni rari casi, può colpire gli organi interni. Quando si verifica una crescita eccessiva della candida, si verifica un’infezione da lievito.

L‘intolleranza al lievito si riferisce alla produzione di anticorpi Immunoglobuline G o IgG quando si è esposti al lievito. Se invece si è allergici al lievito, il sistema immunitario produce anticorpi Immunoglobuline E o IgE che scatenano una risposta molto più violenta .

In genere, l’intolleranza al lievito, come le altre sensibilità alimentari, può scomparire nel tempo anche senza mediazione, ma conoscere la propria intolleranza è necessario per contenerla meglio e limitarne gli effetti nocivi. Se si soffre di un’intolleranza al lievito o di un’allergia al lievito, è possibile che si verifichi anche una reazione ad altri funghi come le muffe. Se avete un’allergia ai funghi, evitate di mangiare cibi con muffe, lieviti e qualsiasi cosa che comporti la produzione di funghi.

I peggiori sintomi di intolleranza al lievito

I sintomi dell’intolleranza al lievito sono diversi da persona a persona. Se uno può avere un aumento di peso inspiegabile, altri possono avere disturbi della pelle come eczema, prurito o addirittura eruzioni cutanee.

Se si sospetta di avere un’intolleranza al lievito, la cosa migliore da fare è parlarne con un medico. Tra i sintomi più comuni dell’intolleranza al lievito vi sono:

• Gonfiore
• difficoltà respiratorie
• dolori articolari
• vertigini
• eruzioni cutanee
• Emicrania
• Letargia

Sebbene questi sintomi siano comuni e facili da individuare, l’esposizione continua al lievito e il rifiuto di interromperne l’uso possono portare a sintomi peggiori, tra cui

• Prurito incontrollabile
• Eczema a rapida diffusione
• Ansia grave, che spesso sfocia in depressione
• Sinusite cronica

A prima vista, si potrebbero confondere i sintomi dell’intolleranza al lievito con quelli della sindrome dell’intestino irritabile e, in questo caso, non siete i soli. Anche medici esperti si sono resi colpevoli di diagnosi errate.

Il contatto con il lievito può causare problemi alla pelle, come eruzioni cutanee e pruriti incontrollabili che possono durare per ore. Questi sintomi possono aggravarsi in seguito all’assunzione di lievito, nel qual caso l’intestino può manifestare un’eccessiva produzione di vento poiché l’organismo non è in grado di neutralizzarlo.

Inoltre, si possono verificare mal di testa cronici, sinusiti persistenti (naso chiuso e vie respiratorie per tutto l’anno) o emicranie che influiscono negativamente sulla qualità della vita.

Alcune persone accusano sintomi come arrossamenti e macchie della pelle dopo aver consumato alcol o bevande alcoliche. Si pensa erroneamente che ciò sia dovuto a un’intolleranza al lievito, ma non è così. Questa comune eruzione cutanea è una reazione di tipo allergico (in genere non una vera e propria allergia) ad altre sostanze presenti nella bevanda, come l’anidride solforosa. L’anidride solforosa provoca spesso una reazione di tipo allergico ed è bene tenerla d’occhio poiché non è utilizzata solo nelle bevande alcoliche, ma anche negli alimenti contenenti grano come conservante. Quando si cerca un’intolleranza al lievito, si devono escludere le eruzioni cutanee.

Data la stretta somiglianza della maggior parte dei sintomi di intolleranza o allergia, la prova definitiva per diagnosticare un’intolleranza al lievito è il test di intolleranza.

Qual è la differenza tra allergia e intolleranza al lievito?

Sebbene queste due patologie siano la causa principale per cui le persone evitano gli alimenti con lievito, non si tratta di condizioni simili. I sintomi dell’allergia e dell’intolleranza al lievito variano da persona a persona. Tuttavia, l’intolleranza al lievito è più comune dell’allergia al lievito. I sintomi dell’intolleranza al lievito possono durare giorni, mentre quelli dell’allergia al lievito si manifestano quasi immediatamente.

Mentre l’intolleranza al lievito può causare disagio, sensazioni spiacevoli e dolore, l’allergia al lievito è più grave e pericolosa per la vita. Uno dei sintomi più gravi dell’allergia al lievito è l’anafilassi, che può portare al coma o addirittura alla morte se non viene trattata immediatamente.

Mentre l’intolleranza al lievito colpisce il tratto gastrointestinale a causa della difficoltà dell’organismo a digerire l’alimento, l’allergia al lievito provoca sintomi in tutto il corpo perché scatena il sistema immunitario. Entrambe le condizioni interessano parti diverse dell’organismo.

L’intolleranza al lievito può essere superata lavorando a stretto contatto con il medico per rendere il corpo resistente. Tuttavia, non è possibile superare un’allergia: se si è già adulti, questa è destinata a rimanere. Solo i bambini possono superare le allergie alimentari quando crescono. Per quanto riguarda l’intolleranza al lievito, alcune persone possono tollerare quantità specifiche di lievito, mentre altre no. Ma quando si è allergici al lievito, non si può assumere una piccola quantità di lievito e non avere una reazione. Anche tracce di lievito provocano sintomi di allergia.

Come si può diagnosticare un’intolleranza al lievito?

Un semplice prelievo di sangue può aiutare a diagnosticare l’intolleranza al lievito insieme a molte altre allergie o intolleranze che si possono avere. Conoscere le proprie allergie e intolleranze consente di gestirle in modo efficace e di mantenere se stessi e gli altri intorno a noi al sicuro.

Semplici azioni come la riduzione del consumo di vino e l’assunzione di alimenti ricchi di lievito come lo yogurt possono contribuire a mantenere l’organismo in forma e salute ottimali. Non continuate a consumare cibi e bevande ricchi di lievito se siete intolleranti, perché danneggeranno le pareti dell’intestino causando un mancato assorbimento dei nutrienti. Se non siete sicuri di come sostituire le vostre bevande e i vostri pasti preferiti, parlate con il vostro medico o con un nutrizionista del modo migliore di procedere. Un professionista vi aiuterà a sostituire le cose che amate e che contengono lievito con alimenti simili ma senza lievito.

Un’intolleranza al lievito non diagnosticata è pericolosa. Se si continua a lasciarla nella propria dieta, si possono verificare casi di mughetto, gonfiore e letargia, ma in circostanze estreme anche ulcere gastriche e problemi digestivi.

Alimenti con lievito da evitare

Il lievito è un tipo di fungo comunemente usato nella produzione alimentare. Il lievito è presente in alimenti e bevande popolari come il kombucha, il pane, i dolci e la maggior parte dei prodotti da forno. Il lievito è naturalmente presente anche nell’organismo, ma si tratta di una specie diversa, nota come candida. Quando c’è uno squilibrio nel corpo, si verifica un’infezione da lievito. Il lievito presente nell’organismo può aumentare, causando squilibri dovuti ad antibiotici o a cambiamenti nello stile di vita.

Quando si cerca di evitare gli alimenti con lievito, è soprattutto a causa di un’intolleranza o di un’allergia al lievito. Una vera allergia al lievito è rara e può essere dovuta ad altre proteine presenti in bevande come la birra e il vino piuttosto che al lievito stesso. Ma anche se un’allergia al lievito è rara, non lo è un’intolleranza al lievito. Un’intolleranza al lievito può causare problemi gastrointestinali come diarrea, gas e crampi. È importante notare che l’intestino contiene naturalmente il suo lievito e alcuni alimenti possono scatenarla anche se non contengono lievito.

Pur avendo un’intolleranza o un’allergia al lievito, alcune persone scelgono la dieta senza lievito perché aiuta a gestire i sintomi della candida. La crescita eccessiva della candida causa infezioni da lievito nel tratto urinario, nella bocca e nel tratto gastrointestinale. Una teoria sul perché della sovra crescita della candida è quella dell’uso improprio o eccessivo di antibiotici. Troppi antibiotici provocano la morte della microflora buona nell’intestino, lasciando spazio alla crescita della candida e di altri batteri nocivi. Un’altra causa della crescita eccessiva della candida è lo stress eccessivo e lo squilibrio ormonale. Pertanto, si ritiene che una dieta priva di lievito aiuti a regolare questi batteri.

Cibi con lievito

Alcuni alimenti sono noti per contenere lievito. Quando si intraprende una dieta priva di lieviti, è necessario prendere nota degli alimenti con lievito da evitare. Tra questi ci sono:

• Prodotti da forno lievitati: la maggior parte dei prodotti da forno è costituita da alimenti che contengono più lievito. Si tratta di pane, muffin, croissant e biscotti che contengono lievito. I panettieri usano il lievito per far lievitare questi prodotti e aggiungere sapore. Quindi, se amate i prodotti da forno, è essenziale informarsi se il lievito è stato usato o meno nella preparazione.
• Cereali per la colazione: la maggior parte dei cereali contiene malto. Il malto è orzo fermentato con lievito. È necessario evitare il malto se si soffre di allergia o intolleranza al lievito. Nella maggior parte dei prodotti confezionati è indicato come “sciroppo di malto” o “estratto di malto”.
• Dolci: La maggior parte dei dolci contiene malto come ingrediente. Se state seguendo una dieta senza lievito, dovrete controllare l’elenco degli ingredienti delle caramelle.
• Miso: Esistono tipi di miso che utilizzano il lievito nel processo di fermentazione.
• Salsa di soia: il lievito è un ingrediente comune della salsa di soia. Quindi, quando si acquistano alimenti trasformati, è possibile che la salsa di soia sia un ingrediente.
• Bacche e uva: Anche se la maggior parte degli alimenti contiene lievito aggiunto, esso è presente naturalmente in alcuni alimenti come l’uva e le bacche. Quindi, se siete allergici al lievito, anche le minime quantità presenti in questi frutti provocheranno una reazione allergica.

Alcool e intolleranza al lievito

Il problema per chi è allergico al lievito riguarda soprattutto le bevande fermentate. Tutte le bevande alcoliche utilizzano il lievito per favorire il processo di fermentazione. Serve a trasformare gli zuccheri in etanolo. Senza lievito, niente alcol.

Tuttavia, poiché la distillazione di una bevanda di solito rimuove la maggior parte dei sottoprodotti del lievito dal liquido, la stragrande maggioranza degli alcolici distillati è considerata priva di lievito. È opinione comune che il processo di distillazione rimuova da queste bevande tutte le tracce di lievito, tranne quelle più minute.

Cosa mangiare in una dieta senza lievito

È possibile mangiare i seguenti alimenti in una dieta senza lievito:

• riso, farina di riso, pasta di riso, torte di riso e cereali di riso
• Farina di mais (anche farine non di frumento, come quella di patate, di farro – tutte quelle senza glutine)
• Pollo (alla griglia o al forno, impanato con farine alternative)
• Manzo
• Pesce e frutti di mare
• Uova, quiche
• Formaggio (non formaggi ammuffiti)
• Latte (con moderazione), compreso il latte di riso
• Farina d’avena
• Yogurt magro (ottimo per preparare salsine di verdure)
• Popcorn
• Zuppe (fatte in casa)
• Patate (con moderazione)
• Noci e semi
• Verdure
• Tè
• Acqua

Considerazioni finali su come evitare gli alimenti con lievito

Se il consumo di alimenti con lievito vi provoca disagio, è meglio indagare sul problema principale che potreste avere a portata di mano. A volte le persone hanno reazioni quando bevono birra e non quando mangiano pane lievitato, e questo è un segno che non si tratta di un’intolleranza o di un’allergia al lievito, ma piuttosto di un problema con altre proteine presenti nella birra. Una volta accertato che si tratta di un’intolleranza o di un’allergia, potete procurarvi un test di allergia e intolleranza online, che vi aiuterà a determinare se si tratta dell’una o dell’altra. Se avete uno dei due problemi, è meglio adottare una dieta priva di lievito per evitare ulteriori sintomi e danni all’organismo.