Ganoderma Lucidum – Reishi, il fungo della medicina tradizionale cinese

Il Ganoderma lucidum ha una lunga storia di usi medicinali nei Paesi dell’Estremo Oriente, da più di 2000 anni, grazie alle sue proprietà curative. Recentemente, il Ganoderma Lucidum è stato sottoposto a esami scientifici per valutare il suo contenuto di componenti bioattivi che influiscono sulla fisiologia umana ed è stato sfruttato per ottenere potenti componenti nell’industria farmacologica, nutraceutica e cosmetica.

Si stanno accumulando prove sul potenziale di questa specie di fungo come promettente farmaco antivirale per il trattamento di molte malattie virali, come il virus della dengue, l’enterovirus 71 e, recentemente, la malattia da coronavirus del 2019 (COVID-19). Tuttavia, sono necessari ulteriori studi sui componenti bioterapeutici di G. lucidum per garantirne la sicurezza e l’efficacia e promuovere lo sviluppo di alimenti funzionali commerciali.

Cosa dice la storia del Ganoderma lucidum?

Il Ganoderma lucidum o Lingzhi come lo chiamano i cinesi, è il re miracoloso delle erbe.

Storicamente, i Romani consideravano i funghi in generale come il cibo dei loro dei e li servivano solo in occasione di grandi feste, mentre i Greci e i Vichinghi credevano che mangiare funghi desse loro forza ed entusiasmo prima della guerra. Le popolazioni indigene americane hanno spesso utilizzato i funghi in rituali secolari (ad esempio, allucinogeni magici) per superare la barriera corporea e mentale. Considerato uno dei principali funghi medicinali popolari, il Ganoderma Lucidum è stato utilizzato per molti secoli e riportato con diversi nomi in Cina (Lingzhi), Giappone (Reishi) e Corea (Mannentake).

Secondo le credenze bimillenarie, il G. lucidum può promuovere la salute e la longevità, ma era anche considerato una combinazione di forza spirituale e una fonte di immortalità. Inoltre, il popolo giapponese ha considerato questo fungo come un fungo “dei 10.000 anni”.

Diversi ricercatori hanno evidenziato la lunga storia degli usi medicinali tradizionali dei funghi, in particolare del Ganoderma lucidum, soprattutto nei Paesi dell’Estremo Oriente, risalenti a più di 4000 anni fa. Questo tipo di fungo ha caratteristiche terapeutiche con indicazioni mediche che possono essere attribuite a una farmacopea molto rispettata della dinastia Qin (221-206 a.C.) chiamata Shen Nong Ben Cao Jing, o Materia Medica del Divino Agricoltore. Gli usi etnomedici del G. lucidum hanno avuto riflessi sulla cultura, come le opere d’arte a partire dalla dinastia Yuan (1280-1368 d.C.) [7,13]. L’uso di immagini di Ganoderma lucidum non si limitava alle opere d’arte, ma si estendeva a mobili, sculture, dipinti e persino accessori femminili.

Per molto tempo, il Ganoderma lucidum è stato utilizzato come medicina tradizionale per il trattamento di nevrastenia, debilitazione da malattia prolungata, insonnia, anoressia, vertigini, epatite cronica, ipercolesterolemia, avvelenamento da funghi, malattia coronarica, ipertensione, prevenzione del mal di montagna acuto, “fatica da carenza”, carcinoma e tosse bronchiale negli anziani. Gli studi sui funghi medicinali sono iniziati nella scienza occidentale più di 30 anni fa.

Questi studi sono proseguiti fino ad oggi attraverso una serie di entusiasmanti scoperte relative alle attività biologiche del Ganoderma lucidum, tra cui gli effetti antitumorali e antinfiammatori, nonché la citotossicità per le cellule di epatoma

I funghi Reishi (come chiamato in Giappone) possono apportare benefici al sistema immunitario e alla salute generale. Ma possono causare effetti collaterali a livello digestivo e potrebbero essere potenzialmente pericolosi per alcune persone, comprese quelle in gravidanza.

La medicina orientale si avvale di molte piante e funghi diversi. È interessante notare che il fungo reishi è particolarmente popolare.

Ha una serie di potenziali benefici per la salute, tra cui il rafforzamento del sistema immunitario e la lotta contro il cancro. Tuttavia, la sua sicurezza è stata recentemente messa in discussione.

In questo articolo vi spieghiamo cosa c’è da sapere sui potenziali benefici e rischi del fungo reishi.

Per praticità indicheremo spesso il fungo Ganoderma lucidum col nome di Reishi

Che cos’è il fungo Reishi e quali sono i benefici per la salute

Il fungo Reishi, noto anche come Ganoderma lucidum e lingzhi (Cina), è un fungo che cresce in varie località calde e umide dell’Asia.

Per molti anni, questo fungo è stato un punto fermo della medicina orientale.

All’interno del fungo sono presenti diverse molecole, tra cui triterpenoidi, polisaccaridi e peptidoglicani, che possono essere responsabili dei suoi effetti sulla salute. Mentre i funghi stessi possono essere consumati freschi, è anche comune utilizzare forme in polvere del fungo o estratti che contengono queste molecole specifiche. Queste diverse forme sono state testate in studi su cellule, animali e uomini.

Di seguito sono riportati 6 benefici del fungo reishi studiati scientificamente.

Rafforza il sistema immunitario

Uno degli effetti più importanti del fungo Ganoderma (reishi) è che può rafforzare il sistema immunitario.

Anche se alcuni dettagli sono ancora incerti, studi in provetta hanno dimostrato che il reishi può influenzare i geni dei globuli bianchi, che sono parti fondamentali del sistema immunitario. Inoltre, questi studi hanno rilevato che alcune forme di reishi possono alterare le vie dell’infiammazione nei globuli bianchi.

Ricerche condotte su pazienti affetti da cancro hanno dimostrato che alcune molecole presenti nel fungo possono aumentare l’attività di un tipo di globuli bianchi chiamati cellule natural killer.

Le cellule natural killer combattono le infezioni e il cancro nell’organismo.

Un altro studio ha rilevato che il reishi può aumentare il numero di altri globuli bianchi (linfociti) nei soggetti affetti da cancro del colon-retto.

Sebbene la maggior parte dei benefici del fungo reishi per il sistema immunitario siano stati osservati in persone malate, alcune prove hanno dimostrato che può aiutare anche le persone sane. In uno studio, il fungo ha migliorato la funzione dei linfociti, che aiuta a combattere le infezioni e il cancro, negli atleti esposti a condizioni di stress.

Nel complesso, è chiaro che il reishi ha un impatto sui globuli bianchi e sulla funzione immunitaria. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare l’entità dei benefici nelle persone sane e malate.

Il fungo reishi può

• migliorare la funzione immunitaria attraverso i suoi effetti sui globuli bianchi, che aiutano a
• combattere le infezioni e il cancro. Questo effetto può verificarsi soprattutto nelle persone malate, dato che

Proprietà anticancro

Molte persone consumano questo fungo per le sue potenziali proprietà antitumorali. Infatti, uno studio condotto su oltre 4.000 sopravvissuti al cancro al seno ha rilevato che circa il 59% ha consumato il fungo reishi. Inoltre, diversi studi in provetta hanno dimostrato che può portare alla morte delle cellule tumorali.

Alcune ricerche hanno esaminato se il reishi possa essere utile per il cancro alla prostata grazie ai suoi effetti sull’ormone testosterone.

Mentre un caso di studio ha dimostrato che le molecole presenti in questo fungo possono far regredire il cancro alla prostata nell’uomo, uno studio di follow-up più ampio non ha supportato questi risultati.

Il fungo Reishi è stato studiato anche per il suo ruolo nel prevenire o combattere il cancro del colon-retto. Alcune ricerche hanno dimostrato che un anno di trattamento con reishi ha ridotto il numero e le dimensioni dei tumori nell’intestino crasso.

Inoltre, un rapporto dettagliato di più studi ha indicato che il fungo può avere effetti benefici sui pazienti affetti da cancro.

Questi benefici includono l’aumento dell’attività dei globuli bianchi dell’organismo, che aiutano a combattere il cancro, e il miglioramento della qualità della vita nei pazienti oncologici.

Tuttavia, i ricercatori affermano che il reishi dovrebbe essere somministrato in combinazione con i trattamenti tradizionali, piuttosto che sostituirli.

Riassunto

• fungo reishi sembra essere promettente per la prevenzione o il trattamento del cancro, sono necessarie più
• informazioni prima che diventi parte della terapia standard. Tuttavia, potrebbe
• Tuttavia, in alcuni casi potrebbe essere opportuno utilizzarlo in aggiunta alle normali cure.

 Può combattere la stanchezza e la depressione

Gli effetti del Reishi sul sistema immunitario sono spesso i più enfatizzati, ma presenta anche altri potenziali vantaggi.

Tra questi, la riduzione della stanchezza e della depressione e il miglioramento della qualità della vita.

Uno studio ha esaminato i suoi effetti su 132 persone affette da nevrastenia, una condizione poco definita associata a dolori, vertigini, mal di testa e irritabilità. I ricercatori hanno riscontrato una riduzione della fatica e un miglioramento del benessere dopo 8 settimane di assunzione degli integratori.

Un altro studio ha rilevato una riduzione della fatica e un miglioramento della qualità della vita dopo 4 settimane di assunzione di polvere di reishi in un gruppo di 48 sopravvissute al cancro al seno. Inoltre, le persone coinvolte nello studio hanno sperimentato meno ansia e depressione.

Sebbene il fungo reishi possa essere promettente per le persone affette da determinate patologie o malattie, non è chiaro se possa giovare a coloro che sono altrimenti sani.

Riassunto studi preliminari

studi preliminari hanno dimostrato che il fungo reishi potrebbe ridurre l’ansia e la depressione e migliorare la qualità della vita in persone con determinate condizioni mediche.

Oltre agli effetti sul sistema immunitario e sulla qualità della vita, il fungo reishi è stato studiato per il suo potenziale di miglioramento di altri aspetti della salute.

Salute del cuore

Come fa il G. lucidum ad avere effetti cardioprotettivi? Molti studi hanno risposto a questa domanda. In primo luogo, questi studi hanno riportato la presenza di α-tocoferolo nel G. lucidum che protegge i mitocondri, riducendo la tossicità cardiaca e la disfunzione mitocondriale. Inoltre,  hanno fatto riferimento agli effetti positivi del ganopoly (estratto di polisaccaridi di G. lucidum) sui pazienti affetti da cardiopatia coronarica (CHD). Gli stessi autori hanno dimostrato che un estratto polisaccaridico di G. lucidum ha indotto una riduzione della pressione sanguigna e dei livelli di colesterolo nel siero.

Epatoprotezione

Le GLP e i triterpenoidi del Ganoderma (GT) possono agire sul sistema immunitario e mostrare efficacemente effetti epatoprotettivi e trattare il danno epatico. Gli effetti epatoprotettivi del G. lucidum sono stati ampiamente studiati. Le GLP possono proteggere il danno epatocitario inibendo la perossidazione lipidica, aumentando l’attività degli enzimi antiossidanti e sopprimendo l’apoptosi e la risposta immuno-infiammatoria.

Le GT hanno offerto una significativa citoprotezione contro il danno ossidativo indotto dal perossido di idrogeno tertbutile (t-BHP) nelle cellule di carcinoma epatocellulare, diminuendo il livello di malondialdeide e aumentando il contenuto di glutatione e superossido dismutasi . L’analisi dell’istopatologia e degli enzimi sierici nei topi ha rivelato un’importante funzione epatoprotettiva di un estratto etanolico di G. lucidum (GLE). Si è quindi ipotizzato che il GLE possa migliorare il danno epatico indotto dall’alcol. Inoltre, è stato riportato che un liquido fermentato con micelio di G. lucidum (GLFL) possiede proprietà epatoprotettive nei ratti.

Controllo degli zuccheri nel sangue

Diversi studi hanno indicato che le molecole presenti nel fungo reishi possono ridurre la glicemia negli animali. Alcune ricerche preliminari sull’uomo hanno riportato risultati simili.

È stato dimostrato che il G. lucidum possiede composti responsabili di effetti ipoglicemizzanti, come polisaccaridi, proteoglicani, proteine e triterpenoidi . Ad esempio è stato riportato che il consumo di una polvere di spore di G. lucidum (GLSP) ha indotto una riduzione dei livelli di glucosio nel sangue promuovendo la sintesi di glicogeno e impedendo la gluconeogenesi.

Attività antiossidante e antiaging

Diverse ricerche hanno riportato una stretta relazione tra la ricchezza di G. lucidum in “composti fenolici, triterpeni, polisaccaridi, peptidi polisaccaridici” e la sua attività biologica antiossidante. I nutrizionisti clinici hanno dimostrato che il consumo di alimenti vegetali ricchi di antiossidanti può proteggere dal cancro e da molte altre malattie croniche ; tuttavia, questa causalità non è ancora stata dimostrata per gli antiossidanti del G. lucidum. Pertanto, una delle priorità di ricerca per il fungo G. lucidum è quella di condurre ulteriori studi per colmare il divario nell’interazione tra antiossidanti e sistema immunitario dell’ospite.

La presenza a lungo termine di radicali liberi e specie reattive dell’ossigeno (ROS) accelera l’invecchiamento e numerose malattie associate all’età . Pertanto, gli studi sulla rimozione dei radicali liberi e dei ROS sono particolarmente importanti nella ricerca antiaging. I polisaccaridi di G. lucidum (GLP) possono inibire la produzione di ROS nei fibroblasti dopo il trattamento con UVB.

Dosi

A differenza di alcuni alimenti o integratori, la dose di fungo reishi può variare sostanzialmente in base al tipo di fungo utilizzato.

Le dosi più elevate si registrano quando si consuma il fungo stesso. In questi casi, le dosi possono variare da 25 a 100 grammi, a seconda delle dimensioni del fungo. Di solito si usa un estratto secco del fungo. In questi casi, la dose è circa 10 volte inferiore rispetto al consumo del fungo stesso.

Ad esempio, 50 grammi di fungo reishi possono essere paragonabili a circa 5 grammi di estratto di fungo. Le dosi dell’estratto di fungo variano, ma in genere vanno da circa 1,5 a 9 grammi al giorno. Inoltre, alcuni integratori utilizzano solo alcune porzioni dell’estratto. In questi casi, le dosi consigliate possono essere molto inferiori ai valori riportati sopra.

Poiché la dose suggerita può variare notevolmente in base alla forma di fungo utilizzata, è molto importante sapere quale tipo di fungo si sta assumendo.

Riassunto 

• forma del fungo, quindi è importante sapere quale forma si sta utilizzando.
• Il consumo del fungo stesso fornisce dosi più elevate, mentre gli estratti forniscono dosi più basse.

Possibili effetti collaterali e pericoli

Nonostante la sua popolarità, c’è chi ha messo in dubbio la sicurezza del fungo reishi.

Alcune ricerche hanno rilevato che coloro che hanno assunto il fungo reishi per 4 mesi avevano una probabilità quasi doppia di sperimentare un effetto collaterale rispetto a coloro che assumevano un placebo.

Tuttavia, questi effetti erano minori e includevano un leggero aumento del rischio di mal di stomaco o disturbi digestivi. Non sono stati segnalati effetti negativi sulla salute del fegato.

Altre ricerche hanno indicato che quattro settimane di assunzione di estratto di fungo reishi non hanno prodotto effetti dannosi sul fegato o sui reni in adulti sani.

In contrasto con queste segnalazioni, in due casi di studio sono stati riportati problemi epatici significativi.

Entrambe le persone coinvolte nei casi di studio avevano usato in precedenza il fungo reishi senza problemi, ma hanno manifestato effetti negativi dopo essere passati alla forma in polvere.

Ciò rende difficile sapere con certezza se il fungo in sé fosse responsabile dei danni epatici osservati o se ci fossero problemi con l’estratto in polvere.

È inoltre importante notare che molti studi sul fungo reishi non hanno riportato dati sulla sicurezza, per cui le informazioni disponibili sono complessivamente limitate. Tuttavia, ci sono diversi gruppi di persone che probabilmente dovrebbero evitare il reishi.

Tra questi, chi è in gravidanza o sta allattando, chi ha un disturbo del sangue, chi deve sottoporsi a un intervento chirurgico o chi ha la pressione bassa.

In conclusione

• Il fungo reishi è un fungo molto utilizzato nella medicina orientale.
• Può rafforzare il sistema immunitario attraverso i suoi effetti sui globuli bianchi, in particolare nelle persone malate, come quelle affette da cancro.
• Questo fungo può anche essere in grado di ridurre le dimensioni e il numero di tumori in alcuni tipi di cancro, oltre a migliorare la qualità della vita di alcuni pazienti oncologici.
• La maggior parte delle ricerche sull’uomo ha dimostrato che può essere efficace per ridurre la stanchezza o la depressione in alcuni casi.